【「帝国美術」を読む（3）】神田美一「ロダンのお花さん」

たまたまのことには違いないが、「学友会誌」第3号にはふたつ、文豪・森鷗外に関係する文章が載っている。

まずは、この連載の初回で触れた宮永芳江の「渋江先生の思ひ出」。帝国美術学校草創期の教員だった渋江終吉の追悼文だが、終吉こそは、鷗外晩年の史伝三部作のひとつ『渋江抽斎』（1916年）に協力した人物にほかならない。幕末の儒医抽斎を敬慕していた鷗外が子孫を尋ね、最初に探し当てたのが孫の終吉なのだった。これが史伝小説の執筆につながる。経緯は作中に記され、結びには「終吉は図案家で、大正三年に津田青楓さんの門人になった。大正五年に二十八歳である」などとある。その終吉に、帝国美術学校で学んだ宮永の追悼記は、身近に接した晩年の人となりをよく伝えてくれる。

もうひとつは、西洋画科の三年生だった神田美一の随筆「ロダンのお花さん」である。巨匠オーギュスト・ロダンのモデルになった「花子」、すなわち太田ひさ（1868–1945年）については、鷗外の短編「花子」（1910年）で知る人もあるだろう。ロダンの芸術観に迫り、人種を超えた美を問う小説の主題に即し、鷗外が関心を寄せた「花子」その人に神田美一は会い、随筆として「学友会誌」に載せているのである。

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神田の文章を一読し、まずは2001年に開催された「ロダンと日本」展のカタログを引っ張り出してみた。日仏の研究者が総力を挙げた、まれに見るような大規模な展覧会で、ロダン館を擁する静岡県立美術館と、太田ひさの出生地でもある愛知県美術館の2館を巡回した。当然ながら、「花子」をモデルとする彫刻、デッサンも多数展示され、カタログには詳細な論考が収載されている。

太田ひさは愛知県に生まれ、明治時代半ばの1902年、踊り子として渡欧した。各地を巡業するなかで、1906年、仏マルセイユでの植民地博覧会への出演を契機に、以降、数年にわたり、ロダンのモデルをつとめた。苦悶に顔をゆがめる「死の顔・花子」などは異様というしかないが、植民地博覧会での演目のひとつ「芸者の仇討ち」で斬られた際の表情を、ひさに再現させたのだという。ロダンの没後、ひさは自身をモデルとする彫刻2点を入手し、帰国した。大正10年、1921年のことで、その後は没するまで、妹の経営する岐阜市内の妓楼に隠棲していた。

ひさに会った神田美一は、岐阜県の出身である。1930年、川端画学校に学び、翌31年に帝国美術学校に入学した。丸山幸太郎「『ぎふロダンと花子研究会』花子の再評価と課題」（「岐阜史学」第95号、1995年）によれば、1930年、画学生だった神田は仲間とともにひさを訪ね、彫刻2点も見せてもらった上で、翌31年、岐阜中学の同人雑誌「倉庫」に、短編小説的な文章「お花さん」を載せているという。

なぜ会いに行ったのか、むろん岐阜出身の縁によるのだろう。ひさが帰国し、岐阜にいることは、例えば「読売新聞」でも報じられていた（1922年1月23日付）。

ただ、想像をたくましくすると、神田を動かしたのは、1927年、アルスから刊行された高村光太郎著『ロダン』だったかもしれない。光太郎は終章「小さい花子（プチトアナコ）」で、その年2月、岐阜へ赴き、ひさに会ったことや、その語るところのロダンの思い出をくわしく書きとめ、「親しくロダンに会つた思ひがして、身内の燃え立つのを感じた」と結んでいる。美術を志す神田は、この光太郎の本に刺激され、まして自分の故郷にいるのだからと、ひさの暮らす妓楼に向かったのではなかったか。

1933年発行、「学友会誌」第3号の「ロダンのお花さん」は、すでに3年前になる1930年の対面を思い起こし、あらためて綴ったことになる。たしかに、すでに体が不自由だったひさの姿や語りを、記憶から浮かび上がらせるような文章である。

突然の来訪にもかかわらず、ひさは「柔和(やわ)らかな線の腭(あご)を蒲団の上へのせて、緩やかに目だけを動し乍(なが)ら」、もっと元気ならいろいろ話してあげたのだけれど、と言った。

持ち帰っていた彫刻2点が運び出され、ひさはそれに手を触れながら、「死の首・花子」をめぐる思い出を語った。神田も凝視し、凄惨さに打たれる。

その一方で、ひさは「ほんとうに優しいお方で／こんなことも御座いました」と、ロダンのあたたかな一面を懐かしんだ。いわく、アトリエに立っていたら「ソツと背後から、小さな子供のやうに抱き上げて――／ほんとうに驚かされてしまひました」。淋しげなその顔が一瞬、若やいだという。

執筆当時、神田は東京の西郊、帝国美術学校に学んでいた。遠く岐阜へ思いをはせ、「ロダンのお花さんは……今はもう……／或(あるい)は……田舎の町で、二度目の長い旅に出てしまつたかも知れない」と記す。ひさは1945年まで存命だったから、少々感傷的に過ぎる空想ではあるが、同時に、「私達の及びもつかない遠い処の巨匠ロダンその人さえも……ほんとうに、……こんなに近い世界に生きてゐたのだつた」との感慨を書きつけている。ひさを介し、ロダンを身近に思う結びは、光太郎の『ロダン』と符合し、神田がひさを尋ねた経緯を示唆するようでもある。

言い添えると、短編「花子」の森鷗外は執筆時、ひさには会っていない。ロダン文献を渉猟し、空想を交えた小説と読まれる。もとより「学友会誌」に載る神田美一の随筆はささやかで、浩瀚な「ロダンと日本」展のカタログにも言及が見当たらないが、しかし、ひさに直接会い、その体験を書き残したのだから、なかなか立派じゃないかと言いたくなる。

その後の神田は、帝国美術学校に籍を残したまま中国に遊学した。陸軍省嘱託として雲崗石仏の調査にあたったという。その傍ら、独立美術協会展にも出品したが、1945年に帰郷し、教員になった。特に美術を通じての障害児教育に尽力したようである。ほかに地方史の著書として、『虎哉伊達と武田と美濃と』『地名岐阜の由来信長命名説を斬る』を残している。（BKM）