美大にしかできない、創業支援の場づくりへの挑戦第1回

2024年、武蔵野美術大学において、新たな創業支援のプロジェクトが始動した。
その名も「武蔵野美術大学実験区」（以下「実験区」）。東京都の「大学発スタートアップ創出支援事業」に採択されたことを機に立ち上がったこの取り組みは、いわゆる「起業支援」の枠を超えた、武蔵野美術大学ならではの挑戦として注目を集めている。

◼︎Forbes JAPAN｜東京都「大学発スタートアップ創出支援事業」令和5年度採択大学の成果とは

本稿では、この実験区の立ち上げに至る背景と、取り組みに込めた思想や試みを紹介したい。

まず、武蔵野美術大学の学生の進路傾向について少し触れておきたい。美大と聞くと、一般的には「作家を目指す」「デザイナーとして企業に就職する」など、さまざまなイメージがあるだろう。武蔵野美術大学では、卒業生のおよそ6割が一般企業等への就職を希望し、1割が大学院進学や海外留学へと進む。そして、残りの約3割は、作家活動やフリーランスとして独立、あるいは個人の創作活動を軸とした生き方を模索する。
この「3割」という数字は、他大学と比較しても特異なものである。多くの大学では、卒業後は就職することが事実上の前提となっており、フリーランスや起業という道は “例外的なもの” として語られる。しかし武蔵野美術大学では、その “例外的な道” が、ごく自然な選択肢として存在している。

このような進路の多様性は、単に個々の学生の志向によるものではなく、大学としての文化や思想に根ざしている。武蔵野美術大学は、就職を希望しない学生に対しても、無理に企業就職を勧めることはない。むしろ、個々の学生の価値観や世界観を尊重し、自らの生き方に沿った進路選択を支援してきた歴史がある。それは、キャリアとは単に「働く場を見つける」ことではなく、「自分の人生をどうデザインするか」という問いにほかならないという哲学に支えられている。

こうした土壌の中で誕生した実験区は、創業支援という枠を超えた、新しい “進路支援” のあり方を模索している。その根底にあるのは、就活支援でもなければ起業家育成でもない。「自分自身によって新たな業（なりわい）を創る」ことに挑む学生たちに、伴走し、環境を提供し、社会との接点を設計していくプラットフォームとしての役割を目指している。

例えば、一般的な起業支援プログラムでは、ビジネスモデルの構築、マーケット分析、ピッチ資料の作成といった、いわゆる「実用的な」スキルや知識の提供に重きが置かれることが多い。しかし実験区では、その前段階――つまり「なぜ自分はそれをやるのか」「それは自分の生き方とどうつながっているのか」という動機や内的動因の掘り下げに、あえて時間をかけている。

その象徴的な取り組みが、「MAU SOCIAL IMPACT AWARD」である。
このアワードは、単なるビジネスプランコンテストではない。一人ひとりの学生が、自らの一人称視点から社会に問いを投げかけ、「自分にとって意味のあること」を軸にしたビジネスアイデアを構想することを目的としている。そのため、評価基準も「市場性」や「事業性」よりもむしろ、「動機の純度」や「ストーリーの強度」に重きが置かれている。

さらに、このアワードを起点として生まれたアイデアを、社会実装へと接続していく場として、「武蔵野美術大学実験区 DEMO DAY」も開催されている。ここでは、企業や自治体など外部パートナーとの接点が設けられ、ビジネスとしての可能性を広げる機会が用意されている。

とはいえ、実験区の本質は、こうしたイベントや制度の設計にとどまらない。むしろ、そこに参加する学生や外部関係者との対話の中で、何が生まれ、何が問い直されるか。その「プロセスの質」にこそ、大きな意義がある。

私たちが目指しているのは、ビジネスの成功者を量産することではなく、自分の人生を他人任せにせず、自らの感性と問いを起点に、社会に働きかける人を育てることなのだ。

次回は、その思想の核となる「ナラティブモデル」という思考法と、それがいかに “美大にしかできない創業支援” を支えているのかを紹介していきたい。